Ondrej Holzman Il-membri tal-gvern Amerikan kellhom żmien diffiċli quddiem il-qorti tal-appell nhar it-Tnejn, li kellhom iwieġbu mistoqsijiet minn tliet imħallfin mill-bord tal-appell. Teżamina deċiżjoni preċedenti tal-qorti li Apple ikkonfliġġet mal-pubblikaturi tal-kotba fl-2010 biex jgħolli l-prezz tal-kotba elettroniċi b'mod ġenerali. Apple issa tinsab fil-qorti tal-appell biex dak il-verdett jinqaleb.
Għalkemm qatt ma pparteċipa direttament fil-każ kollu, Amazon kellha wkoll rwol sinifikanti fil-qorti tal-appell ta 'Manhattan, li hija affettwata direttament mill-kwistjoni kollha. Wieħed mit-tliet imħallfin fil-bord tal-appell issuġġerixxa nhar it-Tnejn li n-negozjati ta’ Apple mal-pubblikaturi rawmu l-kompetizzjoni u kissru l-pożizzjoni ta’ monopolju ta’ Amazon dak iż-żmien. “Qisu l-ġrieden kollha jingħaqdu flimkien biex idendlu qanpiena ma’ għonq il-qattus,” qal l-Imħallef Dennis Jacobs.
Il-bord tal-appelli inklina aktar favur Apple
Il-kollegi l-oħra tiegħu wkoll dehru li kienu miftuħa għall-argumenti ta’ Apple u, għall-kuntrarju, qagħdu pjuttost iebes fuq l-uffiċjali tal-gvern. L-Imħallef Debra Livingston sejħitha “inkwetanti” li l-ftehimiet ta’ Apple mal-pubblikaturi, li normalment ikunu “legali għal kollox”, saru s-suġġett ta’ akkużi ta’ konfoffa.
Amazon ikkontrollat 80 sa 90 fil-mija tas-suq fiż-żmien li Apple daħlet fil-qasam tal-kotba elettroniċi. Dak iż-żmien, Amazon kienet qed titlob ukoll prezzijiet aggressivi ħafna - $ 9,99 għall-biċċa l-kbira tal-bestsellers - li uffiċjali tal-gvern qalu li kienu tajbin għall-utenti, qal Malcom Stewart, avukat anzjan tad-Dipartiment tal-Ġustizzja tal-Istati Uniti.
Ieħor mit-tliet imħallfin, Raymond J. Lohier, staqsa lil Stewart kif Apple tista’ teqred il-monopolju ta’ Amazon mingħajr ma tikser il-liġijiet tal-antitrust kif interpretati mid-Dipartiment tal-Ġustizzja. Stewart wieġeb li Apple setgħet ikkonvinċiet lill-pubblikaturi biex ibigħu kotba bi prezzijiet bl-ingrossa aktar baxxi, jew il-kumpanija ta’ Kalifornja setgħet ressqet ilment antitrust kontra Amazon.
“Qed tgħid li d-Dipartiment tal-Ġustizzja ma ndunax li kien hemm industrija ġdida ddominata minn monopolju?” wieġeb l-Imħallef Jacobs. "Irreġistrajna livell ta 'prezz ta' $ 9,99, iżda ħsibna li kien tajjeb għall-klijenti," wieġeb Stewart.
L-Imħallef Cote kien żbaljat?
Kien id-Dipartiment tal-Ġustizzja li talab lil Apple fl-2012, u akkużaha li kiser il-liġijiet tal-antitrust. Wara proċess ta’ tliet ġimgħat, l-Imħallef Denise Cote finalment iddeċidiet is-sena li għaddiet li Apple għenet lill-pubblikaturi jtemmu l-ipprezzar żvantaġġuż ta’ Amazon u biddel is-suq mill-ġdid. Ftehim ma’ Apple ippermetta lill-pubblikaturi jistabbilixxu l-prezzijiet tagħhom stess fl-iBookstore, b’Apple dejjem tieħu kummissjoni ta’ 30 fil-mija fuqhom.
Ewlenin fil-ftehimiet ma 'Apple kienet il-kundizzjoni li l-pubblikaturi se jbigħu l-kotba elettroniċi fl-iBookstore għall-inqas għall-istess prezzijiet baxxi kif huma offruti imkien ieħor. Dan ippermetta lill-pubblikaturi jagħmlu pressjoni fuq Amazon biex tibdel il-mudell tan-negozju tagħha. Kieku ma jagħmilx hekk, kienu jsofru telf kbir, għax ikollhom joffru wkoll kotba fl-iBookstore għall-$10 imsemmija hawn fuq. Bil-ftuħ tal-iBookstore, il-prezzijiet tal-kotba elettroniċi immedjatament żdiedu b’mod ġenerali, u dan ma għoġobx lill-Imħallef Cote, li ddeċieda fil-każ.
Madankollu, il-qorti tal-appell issa se tiddeċiedi jekk Cote kellhiex id-dmir li tikkunsidra aktar bir-reqqa l-impatt ekonomiku tad-dħul ta’ Apple fis-suq. L-avukat tiegħu, Theodore Boutrous Jr. iddikjara li Apple żiedet il-kompetizzjoni billi naqqset il-qawwa tal-Amazon. Xi prezzijiet tal-kotba elettroniċi fil-fatt żdiedu, iżda l-prezz medju tagħhom fis-suq kollu niżel. In-numru ta’ titoli disponibbli żdied ukoll b’mod drammatiku.
Jekk il-kumpanija ta’ Kalifornja ma tirnexxix fil-qorti tal-appell, hija tħallas il-$450 miljun li diġà qablet magħhom mal-atturi. Ħafna minn dan l-ammont imur għall-klijenti, 50 miljun imorru għall-ispejjeż tal-qorti. B’differenza minn Apple, id-djar tal-pubblikazzjoni ma ridux imorru l-qorti u wara soluzzjoni barra l-qorti, ħallsu madwar 160 miljun dollaru. Jekk il-qorti tal-appell tirritorna l-każ lill-Imħallef Cote, Apple tħallas 50 miljun lill-klijenti u 20 miljun fi spejjeż tal-qorti. Jekk il-qorti taqleb id-deċiżjoni oriġinali, Apple ma tħallas xejn.
Is-seduta tat-Tnejn damet biss 80 minuta, iżda d-deċiżjoni tal-imħallfin setgħet tieħu sa sitt xhur.
Huwa stramb mill-bidu. Kif tikteb, kien prattiċi normali ta 'negozjar tan-negozju u ma nara xejn "piggy" dwar dan.